Qu’ont en commun les mathématiciens, les économistes, les hommes politiques, les juristes, les chercheurs et les auteurs scientifiques de haut niveau ? Indépendamment de leur niveau de compétence et de l’étendue de leurs connaissances, ils sont tous confrontés à des exigences en matière de structure des textes académiques, qu’il s’agisse d’un article scientifique ou d’un rapport analytique. L’une de ces exigences est l’utilisation correcte des concepts de « supplément » et d’« annexe ». Ces deux termes sont souvent source de confusion, en particulier pour les chercheurs débutants. Qu’est-ce qu’un complément, pourquoi se distingue-t-il d’une annexe et comment utiliser correctement ces deux concepts – c’est ce dont nous parlerons dans ce texte.
Les concepts de complément et d’annexe
Pour la plupart des chercheurs, le terme « annexe » est plus familier. Il s’agit d’une section auxiliaire qui contient des documents utiles à la compréhension du texte principal, mais qui sont trop volumineux ou trop techniques pour être placés dans le corps du texte. Il peut s’agir, par exemple, de tableaux, de graphiques, de listes de données brutes ou de statistiques démographiques. Une annexe est toujours liée au contenu du texte, mais elle n’inclut pas l’argument clé, elle l’illustre seulement.
L’annexe, quant à elle, est également un élément supplémentaire de la recherche, mais elle a souvent un caractère plus indépendant. Elle peut contenir des documents qui ont leur propre pertinence, même en dehors du contexte de votre document. En ce sens, toute annexe peut être considérée comme une annexe, mais toute annexe n’est pas une annexe.
Principales différences : contexte et auteur
Une annexe est le plus souvent un document distinct créé non pas par l’auteur de l’étude, mais par des sources extérieures. Il peut s’agir, par exemple, d’articles de journaux, de rapports officiels, de documents d’archives fournis par des institutions universitaires ou de bases de données démographiques. Ces documents sont annexés pour renforcer la crédibilité de l’étude, mais leur contenu reste indépendant.
L’annexe est généralement créée par l’auteur du document. Elle est inextricablement liée à l’étude et n’a aucune signification en dehors de son contexte. Il peut s’agir, par exemple, de transcriptions d’entretiens menés par l’auteur, de lettres envoyées et reçues dans le cadre de la recherche ou de tableaux explicatifs préparés par le chercheur.
Il est particulièrement important de comprendre les différences entre ces deux sections lorsqu’il s’agit de formater un document en fonction de certaines exigences de style (par exemple, APA, MLA ou Chicago). Selon la norme choisie, la mise en page, l’indexation, la numérotation et l’inclusion de ces documents dans la structure du texte scientifique peuvent varier.
Exemples pratiques de différences
Bibliographie
Si vous fournissez une liste de documents recommandés qui peuvent être utiles sur le sujet mais qui ne sont pas cités dans le texte principal, il s’agit d’une annexe. Cette liste a une valeur auxiliaire et ne dépend pas de la structure de l’article. En revanche, si vous fournissez une bibliographie contenant des références à des sources spécifiques citées dans l’article, il s’agit d’une annexe, car elle est directement liée au contenu.
Correspondance
Les copies de lettres envoyées par le sujet de la recherche à des tiers avec lesquels vous n’avez aucun lien de parenté sont considérées comme une annexe. En revanche, si vous joignez de la correspondance avec des coauteurs ou des personnes interrogées dans le cadre de l’étude, il s’agit d’une annexe, car vous avez participé à la création de ces documents et ils font partie du processus de recherche.
Interviews
Si vous utilisez une interview publiée dans la presse ou réalisée par quelqu’un d’autre, il s’agit d’une annexe. Mais si vous avez mené l’entretien vous-même, préparé une transcription et y faites référence dans le texte principal, il s’agit d’une annexe.
Pourquoi il est important de comprendre la distinction
Même si vous avez l’intention de joindre simplement tous les documents supplémentaires à votre document, il est important de savoir que la présentation des suppléments et des annexes peut être différente. Cela concerne à la fois les aspects techniques (numérotation, inclusion dans la table des matières) et les exigences des éditeurs. Un étiquetage incorrect peut affecter la perception de votre travail par un rédacteur ou un évaluateur.
Quelle que soit la discipline, si vous effectuez une recherche sérieuse, il est important que vous puissiez classer et étiqueter avec précision les documents d’appui. Non seulement cela facilite la lecture et la compréhension du texte, mais cela démontre également que vous êtes attentif aux normes académiques.
Prochaines étapes.
Si vous souhaitez mieux comprendre la structure d’un document de recherche et préparer correctement votre manuscrit en vue de sa publication, il est recommandé d’étudier en plus les directives de formatage de votre communauté universitaire. L’annexe et l’appendice ne sont qu’une partie de la structure globale, au même titre que l’introduction, la méthodologie, les résultats, la discussion et les conclusions.
L’utilisation correcte du matériel d’appui renforce votre argumentation, rend votre recherche plus transparente et convaincante et facilite la vérification et la reproduction de vos résultats.
