Qu’est-ce que l’éthique ?
L’éthique est un ensemble de principes moraux qui doivent guider le comportement humain, quels que soient l’époque et le lieu. Un comportement éthique implique de prendre des décisions et des mesures conformes aux normes morales et professionnelles afin de protéger les participants à la recherche et de respecter leurs droits. L’éthique de la recherche se concentre sur les normes et principes moraux que les chercheurs doivent respecter dans leur domaine.
Pourquoi l’éthique de la recherche est-elle importante ?
La prise de décision éthique dans la recherche universitaire vise à maximiser les avantages pour les participants, à préserver leurs droits et à respecter leur dignité. Le respect des principes éthiques joue un rôle important dans le maintien de l’intégrité et de la fiabilité de la recherche universitaire. Par exemple, le respect des principes d’honnêteté et de transparence permet d’éviter la falsification des données, ce qui accroît la crédibilité des résultats de la recherche et les rend plus utiles à la communauté scientifique et à la société dans son ensemble.
L’inconduite scientifique peut avoir des conséquences désastreuses. Par exemple, le chirurgien Paolo Macchiarini a mené des expériences sur des patients sans disposer de données précliniques fiables. Il a travaillé sur la transplantation d’une trachée artificielle sur plusieurs patients, ce qui semblait être une avancée médicale révolutionnaire. Cependant, tous ses travaux étaient fondés sur des mensonges et des données fabriquées. La plupart des patients qui ont participé à ses recherches (sept sur neuf) sont morts. Macchiarini a modifié les résultats qu’il a publiés pour les faire paraître plus fructueux qu’ils ne l’étaient en réalité, ce qui a entraîné une baisse significative de la crédibilité de la recherche médicale et porté atteinte à la réputation de la communauté scientifique. Il s’agit là d’un exemple de manquement grave à l’éthique de la recherche qui a eu des conséquences tragiques.
Le code de Nuremberg et son importance
Le code de Nuremberg est l’un des principes éthiques les plus importants appliqués à la recherche médicale. L’application du code de Nuremberg témoigne d’un engagement à respecter les participants à la recherche. Les expériences horribles menées par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale ont inspiré l’élaboration de ce code. Ces expériences ont souvent entraîné des blessures graves, voire la mort. De plus, les participants ne pouvaient pas choisir s’ils voulaient participer à ces expériences. Nombre d’entre elles n’avaient aucune finalité thérapeutique et le but de la recherche n’était pas d’améliorer l’état des participants. Le code de Nuremberg a été conçu pour empêcher que cela ne se produise et pour protéger les droits et la sécurité des participants à la recherche.
Principes de la prise de décision éthique
La prise de décision éthique repose sur plusieurs principes de base. Tout d’abord, le comportement éthique doit être respecté, même si cela peut ralentir votre travail ou rendre difficile la publication rapide de vos résultats dans une revue scientifique prestigieuse. Le comportement éthique doit toujours primer sur l’ambition personnelle.
Ensuite, il est important de déterminer la crédibilité des faits. L’évaluation de la crédibilité avant de prendre des décisions de recherche est une étape importante pour garantir la fiabilité des résultats. Dressez une liste des actions possibles et évaluez leurs conséquences. Faites un choix final qui minimise les dommages éventuels et renforce la confiance dans la recherche.
L’éthique affecte également la présentation des données et l’identification des co-auteurs des publications scientifiques. Par exemple, les normes éthiques exigent que la qualité d’auteur ne soit accordée qu’aux personnes qui ont apporté une contribution significative à la recherche, et non en raison de leur position ou de leur statut. Les violations dans ce contexte peuvent inclure l’inclusion forcée de superviseurs dans la liste des auteurs malgré leur implication minimale dans le travail.
L’éthique régit non seulement le traitement des participants à la recherche, mais aussi celui des chercheurs. Tout chercheur ayant apporté une contribution significative à un projet ou à un article doit être reconnu. Ceci est vrai même si le chercheur est un étudiant. Cela se fait généralement en le citant comme co-auteur de la publication. La question de la paternité de l’article doit être discutée à l’avance, même avant la rédaction d’un article scientifique, afin que tous les participants puissent exprimer leur opinion. Une personne ne doit pas être incluse comme auteur uniquement en raison de sa position dans l’organisation. Par exemple, le chef d’un département ne doit figurer parmi les auteurs que s’il a apporté une contribution significative au travail.
Il est également inacceptable d’exercer une influence contraire à l’éthique sur les participants à la recherche. Un professeur peut inclure ses étudiants en tant que participants à la recherche, mais il doit préciser que leur participation est volontaire et non obligatoire. Aucun étudiant ne doit se sentir obligé de participer à l’étude.
Le consentement éclairé est un principe clé
Le consentement éclairé est un principe clé de l’éthique de la recherche. Toute personne invitée à participer à une recherche doit comprendre les avantages et les risques potentiels liés à sa participation. Par exemple, les risques peuvent inclure les effets secondaires du traitement ou les inconvénients des procédures, tandis que les bénéfices peuvent être de nouvelles informations sur leur santé ou une aide potentielle au traitement. Les participants doivent recevoir toutes les informations susceptibles d’influencer leur décision. Chaque participant potentiel doit connaître les éléments suivants :
- le but de l’étude, sa durée et les méthodes qui seront utilisées
- Le droit de refuser de participer ou de se retirer de l’étude à tout moment ;
- les risques et les avantages possibles (le cas échéant)
- Les limites de la confidentialité (par exemple, quand leurs informations personnelles peuvent être divulguées) ;
- les coordonnées des personnes à contacter en cas de problème avec les chercheurs.
Différences dans l’éthique de la recherche selon les disciplines
Il existe des codes d’éthique communs à différentes disciplines. Par exemple, la Déclaration d’Helsinki est utilisée pour la recherche biomédicale. Il existe également des lignes directrices en matière d’éthique pour les chercheurs sur Internet et les psychologues. Quelle que soit la discipline, tous les principes éthiques visent à maximiser les avantages et à minimiser les dommages éventuels pour les participants. L’éthique de la recherche exige que tous les participants donnent volontairement leur consentement éclairé. Toute recherche doit répondre à des questions susceptibles d’être bénéfiques pour la société. Les risques doivent être minimisés autant que possible.
Liste de contrôle pour améliorer l’éthique de la recherche
Les aspects éthiques de votre recherche peuvent-ils être améliorés à l’aide de cette liste de contrôle ? Pouvez-vous suggérer d’autres règles éthiques à respecter dans le cadre des travaux de recherche ? Faites part de vos réflexions et de vos expériences dans les commentaires – vos suggestions peuvent aider d’autres chercheurs à améliorer l’éthique de leur travail.
