L’éthique est un ensemble de principes moraux que chacun devrait respecter, quelles que soient les circonstances. Par exemple, ces principes peuvent inclure l’honnêteté, l’équité, le respect des droits d’autrui et la responsabilité de ses actes. Un comportement éthique implique de faire ce qu’il faut au bon moment et au bon endroit. L’éthique de la recherche se concentre sur les principes moraux qui devraient guider les chercheurs dans leurs activités professionnelles.
Pourquoi avons-nous besoin d’éthique ?
L’éthique dans la recherche universitaire vise à maximiser les bénéfices pour les participants et à protéger leurs intérêts. Le respect des normes éthiques est essentiel pour préserver l’intégrité et la réputation de la recherche universitaire.
Les violations de l’éthique scientifique peuvent avoir des conséquences désastreuses. Par exemple, en 2014, la chercheuse Haruko Obokata a été accusée d’avoir falsifié des données dans ses articles sur les cellules souches, ce qui a entraîné une perte de confiance dans ses recherches et sa démission. Un autre exemple est celui du chercheur John Durham, qui a publié des articles contenant des données non fiables, ce qui a nui à la réputation de son université et au financement d’autres projets. Ces exemples montrent que les violations de l’éthique peuvent non seulement affecter les participants individuels, mais aussi nuire à l’ensemble de la communauté scientifique.
Un autre exemple est celui du chirurgien Paolo Macchiarini, qui a mené des expériences sur des patients sans disposer de données cliniques préalables suffisantes. Il a réalisé des greffes de trachée artificielle sur plusieurs patients, présentant ses méthodes comme des avancées révolutionnaires en médecine. Cependant, ses expériences étaient basées sur des données fausses et fabriquées. En conséquence, sur les neuf patients participant à l’étude, sept sont décédés. Macchiarini a modifié ses publications pour les faire paraître plus fructueuses qu’elles ne l’étaient en réalité. Il s’agit là de graves manquements à l’éthique de la recherche.
Le code de Nuremberg
L’une des normes éthiques les plus connues dans le domaine de la recherche médicale est le code de Nuremberg. Ce code reflète un engagement à respecter les droits et la dignité des participants à la recherche. Les principes clés du code de Nuremberg comprennent la participation volontaire, le consentement éclairé, la minimisation des risques pour les participants et la conduite d’expériences uniquement en vue d’un bénéfice potentiel pour l’humanité. Ce code est né en réaction aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale, lorsque des médecins nazis ont mené des expériences cruelles qui ont gravement blessé ou tué des participants. Les participants n’avaient pas le droit de refuser de participer et les expériences n’avaient souvent aucun but thérapeutique. Le code de Nuremberg vise à réglementer ces questions et à prévenir des violations similaires à l’avenir.
La prise de décision éthique
La prise de décision éthique repose sur plusieurs principes clés. Tout d’abord, le chercheur doit respecter les principes éthiques, même si cela rend l’étude plus difficile à réaliser ou retarde la publication des résultats dans des revues scientifiques prestigieuses.
En outre, la crédibilité des faits doit être soigneusement vérifiée à l’aide de méthodes telles que la vérification des sources primaires, le recoupement des données et la consultation d’experts dans le domaine concerné. L’évaluation de la crédibilité des informations est une étape importante avant toute prise de décision. Il est important de dresser une liste des actions possibles et d’analyser les conséquences de chacune d’entre elles. Le choix final doit viser à minimiser les dommages potentiels et à renforcer la confiance dans les résultats de la recherche. La prise de décision éthique affecte également la manière dont les données sont présentées et les personnes qui sont citées comme auteurs.
L’éthique régit non seulement le traitement des participants à la recherche, mais aussi les chercheurs eux-mêmes. Toute personne ayant apporté une contribution significative à un projet de recherche doit être reconnue comme auteur. Cela vaut également pour les étudiants. Cette reconnaissance se fait généralement par l’inclusion de leur nom dans une publication. Les discussions sur la qualité d’auteur doivent avoir lieu avant la rédaction du document de recherche afin que tous les participants puissent exprimer leur opinion. Il est inacceptable d’inclure une personne dans la liste des auteurs uniquement en raison de sa position. Par exemple, un chef de département ne peut figurer dans la liste des auteurs que s’il a apporté une contribution significative à la recherche.
Les chercheurs doivent également veiller à ne pas exercer de pression excessive sur les autres. Un professeur peut impliquer ses étudiants dans la recherche, mais il est important de préciser que leur participation est entièrement volontaire. Personne ne doit se sentir forcé de participer à l’étude.
Consentement éclairé des participants
Le consentement éclairé est un aspect essentiel de l’éthique de la recherche. Les participants doivent être informés des avantages et des risques de leur participation. Toutes les informations nécessaires doivent leur être fournies pour qu’ils puissent prendre une décision éclairée. Chaque participant potentiel doit connaître
- le but de l’étude, sa durée et les méthodes utilisées ;
- s’il a le droit de refuser ou de mettre fin à sa participation à tout moment ;
- les risques et les avantages éventuels de sa participation ;
- les restrictions en matière de confidentialité (quand leurs informations personnelles peuvent être divulguées) ;
- les coordonnées des personnes à contacter pour obtenir des éclaircissements supplémentaires.
Des normes éthiques différentes selon les disciplines
Il existe des normes éthiques communes aux différentes disciplines scientifiques. Par exemple, la recherche biomédicale utilise la Déclaration d’Helsinki, la recherche psychologique utilise les normes de l’American Psychological Association (APA) et les sciences sociales utilisent les lignes directrices de l’Association of Social Scientists. Cela montre la diversité des approches de l’éthique dans les différents domaines scientifiques.
Quelle que soit la discipline, tous les principes éthiques visent à maximiser les avantages et à minimiser les inconvénients pour les participants. Dans le domaine de la recherche, il est obligatoire d’obtenir le consentement volontaire et éclairé de tous les participants. Toute recherche doit s’efforcer de répondre à des questions qui peuvent bénéficier à l’humanité. Les risques pour les participants doivent être minimisés autant que possible.
Y a-t-il des éléments dans cette liste de contrôle qui pourraient vous aider à améliorer l’éthique de votre recherche ? Peut-être avez-vous d’autres suggestions de normes éthiques à respecter ? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous !
