Écrire en anglais formel ne se limite pas à choisir les bons mots dans le bon ordre. L’utilisation de la ponctuation aide le lecteur à comprendre clairement le message transmis en créant une structure logique au texte, en soulignant les points importants et en régulant le rythme de l’information. Dans les écrits académiques, l’utilisation précise de la ponctuation est particulièrement importante, car elle renforce l’argumentation et apporte de la clarté. Ce document donne un aperçu des deux signes de ponctuation les plus courants : le point et la virgule.
Le point
En anglais britannique, ce signe est connu sous le nom de « full stop » (point final), ce qui décrit bien son objectif principal : compléter une phrase. Contrairement aux autres signes de ponctuation qui indiquent des pauses ou des accents, le point indique l’achèvement d’une pensée.
Dans les articles scientifiques, le point est également utilisé pour indiquer les abréviations. La plus courante est « et al. », abréviation de l’expression latine et alii (masculin) ou et alia (neutre), selon le contexte. Voici une liste d’autres abréviations latines utilisées dans les articles scientifiques :
- et cetera = etc.
- nota bene = n.b.
- conferre = cf.
- ibidem = ibid.
Trois points consécutifs s’appellent une ellipse et indiquent qu’une partie du texte a été omise. Exemple de citation complète d’un article de journal :
« J’espère que ce n’est qu’une question de temps avant que, dans le même esprit, nous ne réimaginions les zoos.
Dans un document de recherche, vous pouvez utiliser une ellipse pour abréger une citation tout en conservant son sens et en reconnaissant l’édition :
« J’espère que ce n’est qu’une question de temps avant que nous ne réimaginions les zoos.
Virgule
La virgule est l’un des signes de ponctuation les plus fréquemment utilisés dans la prose scientifique en raison de ses nombreuses utilisations techniques. Elle remplit des fonctions importantes dans l’organisation du texte et la structuration des arguments. Examinons les trois principales fonctions de la virgule dans un article scientifique :
1. séparer les mots d’introduction et les adverbes de la phrase principale
Il s’agit d’un usage fréquent, en particulier dans les textes argumentatifs et analytiques. Les constructions introductives permettent de relier les idées et de guider le lecteur. Exemples :
- Cependant, le…
- Par conséquent, les chercheurs soutiennent…
- En conséquence, les participants…
- Après cela, les…
2. Mettre en évidence les phrases adjectivales
Les virgules permettent de distinguer l’information principale de l’information complémentaire. Une phrase adjectivale peut se trouver au milieu, au début ou à la fin de la phrase principale :
Au milieu :
- « J’espère que ce n’est qu’une question de temps avant que, dans le même esprit, nous ne réimaginions les zoos.
- Cette question est, comme nous l’avons décrit précédemment, au cœur de ce travail.
- Le livre, selon Smith, a été trouvé dans un grenier.
Au début ou à la fin :
- Dans le même esprit, j’espère que ce n’est qu’une question de temps avant que nous ne réimaginions les zoos.
- Cette question est au cœur de ce travail, comme nous l’avons décrit précédemment.
- Le livre a été trouvé dans un grenier, a déclaré Smith.
3. Séparation des éléments de la liste
C’est l’une des utilisations les plus connues de la virgule. La virgule d’Oxford (ou sérielle) est particulièrement discutée. En anglais américain, son utilisation est obligatoire, alors qu’en anglais britannique, elle n’est utilisée que lorsque cela est nécessaire pour éliminer l’ambiguïté. Exemples :
- L’organisation s’est récemment développée en Chine, au Brésil, en Inde et en Russie.
- L’application peut être téléchargée sur les PC, les smartphones, les tablettes et les iPods.
- Les souris ont démontré une plus grande fécondité, un meilleur appétit et une plus grande activité.
Erreurs courantes dans l’utilisation des virgules
Les nombreuses fonctions de la virgule conduisent à de nombreuses erreurs. Voici trois des problèmes les plus courants :
La virgule supplémentaire
« L’ajout d’une virgule est la jonction incorrecte de deux phrases indépendantes par une virgule, ce qui rompt la structure grammaticale. Des erreurs se produisent également lorsqu’une virgule est utilisée entre un sujet et un prédicat, un verbe et un complément, ou avant des conjonctions. Exemples :
- On ne devrait jamais discuter avec un déconstructionniste.
- La chanson fait référence au houx et au lierre.
- Il est important de ne pas oublier de nourrir les souris.
Virgule manquante
Les auteurs évitent parfois d’utiliser des virgules de peur de commettre une erreur, ce qui entraîne une ambiguïté :
- Cependant, la pièce est tombée sur le côté.
- Le directeur général, connu pour être colérique, a dit à ses subordonnés qu’ils devaient faire mieux.
- L’application permet de numériser, d’imprimer, d’enregistrer, d’envoyer et de modifier des documents.
Accrochage de virgules
Erreur consistant à joindre deux phrases indépendantes par une virgule sans conjonction appropriée ou en la remplaçant par un point-virgule/sémicolon :
- Le public n’a pas apprécié le film, car il a trouvé l’histoire irréaliste.→ Le public n’a pas apprécié l’histoire, car il a trouvé l’histoire irréaliste.
- 87% des participants se sont déclarés satisfaits ; le test a été réussi.→ 87% des participants se sont déclarés satisfaits ; le test a donc été réussi.
- Le participant A ne comprenait pas l’ordinateur, il n’avait pas lu le manuel.→ Le participant A ne comprenait pas l’ordinateur. Il n’a pas lu le manuel.
En conclusion, l’article illustre les différences et l’importance de l’utilisation correcte du point et de la virgule dans les textes scientifiques. Une ponctuation précise contribue à la clarté, à l’argumentation et au professionnalisme de la rédaction scientifique.
){kind=link}